隔离开关的主要作用包括：
隔离电路：
在设备检修时，用隔离开关来隔离有电和无电部分，造成明显的断开点，确保工作人员和设备的安全。
倒闸操作：
隔离开关和断路器相配合，进行倒闸操作，以改变运行方式。
开断小电流电路：
用来开断小电流电路和旁（环）路电流，如套管、母线、连接头、短电缆的充电电流，开关均压电容的电容电流，双母线换接时的环流以及电压互感器的励磁电流等。
特定场合下操作变压器：
根据不同结构类型的具体情况，可用来分、合一定容量变压器的空载励磁电流。
提供安全隔离：
分闸后，隔离开关建立一个可靠的绝缘间隙，将需要检修的设备或线路与电源用一个明显断开点隔开，以保证检修人员和设备的安全。
灵活的线路切换：
根据运行需要，隔离开关能够实现线路间的有效换接，以调整供电路径或进行系统维护。
无负荷操作：
隔离开关没有专门的灭弧装置，因此不能在带负荷的情况下开断电路，只能在无负荷或极小负荷下操作。
综上所述，隔离开关在电力系统中起着至关重要的作用，主要用于确保电气设备的安全检修和运行方式的调整，同时提供明显的安全隔离点。